Es difícil decirlo de una manera que no sea la clara y la justa, la precisa y la conmovedora: The Sealed Soil es extraordinaria. Es de imágenes fervientes, de un carácter de seca detonación, de una composición suspirante y de una fuerza de constricción bastante bien ajustada a los principios narrativos de la película. La protagonista tiene 18 años y es como una piedra, obstinada e inamovible. A lo largo de la película, se sienta la mayor parte del tiempo: en la chimenea del patio, frente a los ancianos sobre una alfombra desenrollada o sola en la orilla de un río. Aunque ya tiene edad suficiente para casarse, rechaza a todos los pretendientes, así como cualquier explicación de por qué lo hace. Mientras tanto, los hombres de la aldea debaten si ceder sus tierras a un negocio agrícola. Sus encuadres fijos evocan las películas de Chantal Akerman, especialmente por cómo crean una mirada a la vez íntima y distante. Aunque vemos a esta mujer en momentos privados, con su cabello visible de una forma que muy pronto sería imposible en el cine iraní, nunca aparece en primer plano. La escena más reveladora de su cuerpo y su deseo está filmada, literalmente, de espaldas a la cámara. Nabili se resiste a la convenciones cinematográficas de su tiempo: esta película la filmó en secreto mientras trabajaba en una miniserie para la Radio y Televisión Nacional de Irán (NIRT). Aunque reacios a traducir su título, la mención de una  tierra cerrada sobre sí misma, sellada, conectada con nada es el aliento que atraviesa todas las imágenes: la decepción de esta joven por la falta de autonomía en su vida se interpreta por todos los ojos circundantes como un acto contra Dios. Su rutina diaria es observada con atención: clasificar y lavar el arroz, recolectar verduras, coser la ropa escolar de su hermana y preparar y lavar los platos. Cada una de sus tareas es una preparación para algo que vendrá, alguna necesidad u ocasión futura. Necesita tomarse en serio el matrimonio y lavar su vestido rosa para la visita de un pretendiente. Necesita prepararse para el desplazamiento de su aldea, que será arrasada por un proyecto de construcción aprobado por el Estado. Ella, por su parte, no quiere que las cosas cambien, ni que se queden como están. En su pueblo, es bastante mayor para ser soltera y no tener hijos, sin embargo es todavía joven, joven al fin y al cabo. Cuando empieza a aislarse de la vida social, protagoniza un arrebato emocional catártico: la llevan al curandero espiritual local y las mujeres del pueblo se convencen de que debe estar poseída por el diablo. En The Sealed Soil, lo que se percibe como posesión es, en realidad, una joven que ejerce su propia voluntad, algo que nadie está preparado para comprender. Si bien formalmente la película de Nabili se aleja a pasos agigantados de clásicos hollywoodenses de angustia y alienación como Rebelde sin causa (1955) o The Wild One (1953), comparten la misma idea de que el simple hecho de querer pensar por uno mismo puede ser algo desgarrador. En una de las escenas más impactantes de la película, la mujer yace entre la tupidez de un bosque. Empieza a llover y ella recoge las gotas con la mano. Se quita el velo, se deshace el cabello y se quita el vestido. Allí, en el bosque, con el cuerpo acariciado por la lluvia, está verdadera y misericordiosamente sola, donde nadie puede juzgarla por sentir algo que solo ella puede sentir. El ritmo de la película es lento, pero no lánguido; su tono está impregnado de las frustraciones internas de su protagonista. Hay poco diálogo, ya que el silencio encierra una feroz rebelión que disuade a otros de acercarse a ella. The Sealed Soil Soil es el primer largometraje iraní dirigido por una mujer que se conserva en su versión final (en parte gracias a que la directora se fugó de Irán con las latas de la película escondidas). Marjan (1956), de Shahla Riahi, el primer largometraje dirigido y producido por una mujer en la historia del cine iraní, se conserva, aunque no en su totalidad, con solo dos rollos disponibles actualmente. Junto con Maryam and Mani  (1979), escrita y dirigida por la actriz Shahrzad (acreditada como Kobra Saeedi), uno de los pocos largometrajes conocidos dirigidos por una mujer antes de la Revolución iraní de 1979, y el cortometraje documental pionero de Forough Farrokhzad, The House is Black (1962), la lista de obras realizadas por mujeres antes de la Revolución es bastante escasa.